O Deserto do Atacama, no norte do Chile, está coberto por flores após as chuvas intensas do inverno austral de 2026, associadas ao fenômeno El Niño. A floração deve atingir o auge em outubro e ocupar cerca de 15 mil hectares, segundo a Corporação Nacional Florestal do Chile (Conaf).
O deserto abriga milhões de sementes e bulbos de aproximadamente 200 espécies, que permanecem sob o solo à espera de precipitações. Entre as plantas que surgiram estão os suspiros brancos e as patas de guanaco, que formam áreas de coloração violeta.
Em alguns pontos da região, o volume de chuva ultrapassou 180 milímetros, índice considerado excepcional por César Pizarro, chefe da seção de conservação da biodiversidade da Conaf no Atacama. A água alcançou camadas mais profundas da areia e ativou a vegetação do parque natural localizado a cerca de 800 quilômetros ao norte de Santiago.
As chuvas ocorreram principalmente entre 16 e 22 de julho e também provocaram impactos no norte chileno, com 13 mortos e cerca de 4 mil moradias destruídas ou gravemente danificadas, segundo as autoridades.
Dezenas de turistas foram ao local para fotografar a paisagem. A Conaf orienta os visitantes a não pisarem nas plantas, seguirem as rotas estabelecidas e não levarem animais, devido ao risco de transmissão de doenças à fauna.
Segundo Pizarro, o chamado deserto florido depende de uma cadeia que inclui insetos, caracóis, aves, répteis e mamíferos. Abelhas polinizam as plantas, enquanto besouros ajudam a fertilizar o solo ao se alimentarem de restos vegetais.
Fonte: O Globo