O Google lançará na próxima semana um satélite protótipo equipado com chips de inteligência artificial para testar o Projeto Suncatcher, iniciativa que avalia a possibilidade de instalar infraestrutura de processamento de IA no espaço.
A missão será realizada em parceria com a Planet durante o voo compartilhado Transporter-18, da SpaceX. O equipamento será colocado em órbita baixa para medir como as unidades de processamento de tensor (TPUs) da empresa resistem às vibrações do lançamento, à radiação e às temperaturas extremas.
A radiação espacial pode provocar falhas eletrônicas conhecidas como alteração de bits, capazes de modificar dados processados pelos chips. Antes do teste orbital, o Google submeteu as TPUs a feixes de prótons no Laboratório Nuclear Crocker, da Universidade da Califórnia em Davis, enquanto os processadores executavam tarefas de inteligência artificial.
O projeto também avaliará um sistema de resfriamento baseado em tubos de calor e radiadores. Como o vácuo não permite a circulação de ar usada em sistemas convencionais, o calor gerado pelos chips precisa ser transferido e dissipado por meio dessas estruturas.
Segundo o Google, a primeira missão terá como objetivo coletar dados, identificar falhas e orientar projetos futuros, e não demonstrar um centro de dados orbital em operação. A empresa prevê lançar dois satélites em 2027 para testar conexões a laser de alta largura de banda, necessárias para interligar possíveis grupos de processamento no espaço.
A proposta ainda enfrenta obstáculos como custos de lançamento, desafios de engenharia e limitações na fabricação de satélites. O Google apresentou o Suncatcher em novembro de 2025 como uma pesquisa de longo prazo sobre o uso de satélites movidos a energia solar para ampliar a capacidade de computação de inteligência artificial.
Fonte: g1