O Google anunciou nesta quinta-feira (24) que lançará na próxima semana um satélite protótipo equipado com chips de inteligência artificial, na primeira missão em órbita do Projeto Suncatcher. O teste será realizado em parceria com a Planet durante o voo compartilhado Transporter-18, da SpaceX.
O objetivo é verificar como as unidades de processamento de tensor (TPUs) da empresa se comportam diante das forças do lançamento, da radiação e das temperaturas extremas encontradas na órbita baixa da Terra.
O satélite também avaliará a capacidade dos chips de operar com precisão no espaço. A radiação pode provocar falhas eletrônicas conhecidas como “bit flips”, alterações nos dados que podem interromper o processamento ou danificar componentes.
Antes da missão, o Google submeteu as TPUs a testes com cargas de inteligência artificial em uma instalação da Universidade da Califórnia em Davis. A empresa informou, porém, que somente a operação em órbita permitirá medir o desempenho do hardware em condições reais.
Outro desafio será resfriar os chips, já que o vácuo espacial impede o uso de sistemas convencionais baseados em circulação de ar. O projeto combina tubos de calor e radiadores para dissipar a energia térmica gerada pelo processamento.
Segundo o Google, a primeira missão foi planejada para coletar dados e identificar possíveis pontos de falha, e não para demonstrar um centro de dados orbital em funcionamento. A empresa prevê lançar dois satélites em 2027 para testar conexões a laser de alta largura de banda, necessárias para interligar futuros grupos de computação no espaço.
Fonte: g1