O presidente da Rússia, Vladimir Putin, anunciou nesta quarta-feira (21) a libertação de Stephen Hubbard, americano de 74 anos condenado por atuar como mercenário ao lado das forças ucranianas. A declaração ocorreu durante reunião com Steve Witkoff, enviado da Casa Branca, em São Petersburgo.
Segundo agências de notícias russas, Hubbard estava no aeroporto de Pulkovo. Até o momento, não foram divulgados detalhes sobre as condições da libertação, seu destino ou seu estado de saúde.
Professor de inglês aposentado, Hubbard vivia em Izium, no leste da Ucrânia, quando foi capturado por forças russas em abril de 2022. Em outubro de 2024, um tribunal de Moscou o condenou a seis anos e dez meses de prisão em uma colônia penal, após um julgamento a portas fechadas.
As autoridades russas afirmaram que Hubbard havia se alistado em fevereiro de 2022 em uma unidade de defesa territorial da Ucrânia, recebido treinamento, armas, munições e pagamento mensal de US$ 1 mil. Pessoas que conheciam o caso contestaram essa versão, e um ex-prisioneiro de guerra ucraniano disse que o americano relatou ter sido detido enquanto tentava fugir.
O governo dos Estados Unidos classificou Hubbard como alguém detido injustamente. Ex-prisioneiros ucranianos também relataram que ele sofreu agressões, enfrentou condições degradantes e teve problemas de saúde durante o período de detenção, mas esses relatos não foram verificados de forma independente.
Fonte: O Globo