O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a estudar Fobos, uma das luas de Marte, e tentar trazer amostras do satélite para a Terra.
O lançamento ocorreu às 16h41, no horário de Brasília, a partir do Centro Espacial de Tanegashima. A operação foi transmitida ao vivo pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em uma órbita próxima a Fobos e realize observações detalhadas antes de tentar coletar o material.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. Se for concluída com sucesso, a missão poderá ser a primeira a trazer para o planeta amostras de uma lua de Marte.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e de Deimos, a outra lua marciana, além da evolução de Marte e da região do Sistema Solar. A origem dos dois corpos ainda é debatida: eles podem ter se formado a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte ou ser asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fonte: g1