O Japão lançou nesta terça-feira (20), pelo horário local, um foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu no Centro Espacial de Tanegashima às 16h41 de segunda-feira (19), pelo horário de Brasília.
Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer à Terra material de uma das luas marcianas. A operação deve durar cerca de cinco anos e é conduzida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A previsão é que a sonda alcance as proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento. Depois, a MMX deverá entrar em uma órbita próxima a Fobos, estudar o satélite e tentar recolher amostras de sua superfície.
Após a etapa de observação e coleta, a nave deverá iniciar o retorno à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano. O material poderá ajudar os cientistas a investigar a formação de Fobos e a evolução de Marte e do Sistema Solar.
A origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, ainda não é consenso entre os pesquisadores. Uma hipótese é que os dois corpos tenham se formado a partir de destroços resultantes de uma colisão envolvendo Marte; outra considera que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fonte: g1