O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se for bem-sucedida, a operação poderá ser a primeira a trazer material de uma lua marciana para a Terra.
O lançamento ocorreu às 16h41, no horário de Brasília, a partir do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. A JAXA, agência espacial japonesa, transmitiu a decolagem ao vivo.
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos, faça observações detalhadas e tente recolher amostras da superfície.
Após a coleta, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. O material poderá ajudar os cientistas a investigar a formação das luas marcianas e a evolução de Marte e do Sistema Solar.
A origem de Fobos e Deimos, a outra lua de Marte, ainda é debatida. Uma hipótese afirma que os corpos se formaram a partir de destroços lançados ao espaço após uma colisão entre Marte e outro objeto; outra considera que eles sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e preservar informações sobre a história da região marciana. As observações da MMX e a análise das amostras devem contribuir para avaliar as diferentes hipóteses sobre a origem das luas.
Fonte: g1