O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, um foguete H3 que transporta a sonda não tripulada Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O foguete decolou às 16h41 do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, segundo a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). O lançamento foi transmitido pela agência.
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda alcance a região de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos e faça observações detalhadas antes de tentar recolher material da superfície.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. Se a operação for bem-sucedida, será a primeira vez que amostras de uma lua marciana serão trazidas ao planeta.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, além da história do planeta e do Sistema Solar. A origem desses corpos ainda é debatida: eles podem ter se formado a partir de detritos de uma colisão envolvendo Marte ou ser asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fobos foi escolhido como alvo porque, segundo a JAXA, pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e preservar informações sobre a evolução da região marciana.
Fonte: g1