O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, e foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer à Terra material de uma lua marciana. A MMX deve chegar às proximidades de Marte cerca de um ano após o lançamento e permanecer em operação por aproximadamente cinco anos.
A sonda observará Fobos em detalhes antes de tentar pousar e recolher amostras da superfície. Depois, deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano.
Os pesquisadores esperam que o material ajude a esclarecer a origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte. Entre as hipóteses estudadas estão a formação a partir de detritos de uma colisão envolvendo Marte e a captura de asteroides pela gravidade do planeta.
A análise também poderá contribuir para o estudo da evolução de Marte e da história do Sistema Solar. Para a JAXA, Fobos pode preservar informações importantes por ter sofrido menos alterações ao longo do tempo do que corpos maiores.
Fonte: g1