O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, um foguete H3 que leva a sonda não tripulada Martian Moons eXploration (MMX) em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, onde já era madrugada de terça-feira (20). A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento e passe a operar em uma órbita próxima de Fobos.
Durante a missão, a MMX deverá observar a lua marciana em detalhes e tentar recolher material de sua superfície. Depois, a sonda deve iniciar o retorno à Terra, em uma viagem estimada em cerca de um ano.
Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer para a Terra amostras de uma lua de Marte. Os pesquisadores esperam usar o material para estudar a formação de Fobos e a evolução de Marte e do Sistema Solar.
A origem de Fobos e Deimos, a outra lua marciana, ainda é debatida. Uma hipótese é que os dois corpos tenham se formado a partir de fragmentos lançados ao espaço após uma grande colisão envolvendo Marte; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fonte: g1