O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, um foguete H3 que transporta a sonda não tripulada Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, no Centro Espacial de Tanegashima. No Japão, já era 4h41 da terça-feira (20). A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em uma órbita próxima a Fobos e faça observações detalhadas antes de tentar coletar o material.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar o retorno à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano. Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer para o planeta amostras de uma lua marciana.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e a evolução de Marte e do Sistema Solar. A origem das luas marcianas ainda é debatida: elas podem ter se formado a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte ou ser asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fobos é o alvo da missão por ser um corpo menor e, segundo a JAXA, possivelmente ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo. A análise das amostras e as observações da sonda poderão ajudar a avaliar as hipóteses sobre a origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte.
Fonte: g1