O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, um foguete H3 com a sonda Martian Moons eXploration (MMX), que tentará coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se a missão for bem-sucedida, será a primeira vez que material de uma lua marciana chegará à Terra.
O foguete decolou às 16h41 do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, onde já era terça-feira (20). O lançamento foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda alcance a região de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos, faça observações detalhadas e tente recolher material da superfície.
Após a coleta, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. As amostras poderão ajudar os cientistas a estudar a formação de Fobos e a evolução de Marte e do Sistema Solar.
A origem das luas marcianas ainda não foi determinada. Uma hipótese indica que Fobos e Deimos se formaram a partir de detritos produzidos por uma colisão entre Marte e outro corpo celeste; outra considera que os dois corpos sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter passado por poucas mudanças ao longo do tempo e, por isso, conservar informações sobre a história da região de Marte. A agência afirma que as observações da MMX e a análise das amostras poderão ajudar a avaliar qual das hipóteses explica melhor a origem das luas.
Fonte: g1