O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, um foguete H3 que transporta a sonda não tripulada Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima — 4h41 de terça-feira (20) no horário japonês. A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos e realize observações detalhadas antes da tentativa de coleta.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar o retorno à Terra, em uma viagem estimada em cerca de um ano. Se conseguir trazer o material, a missão poderá ser a primeira a transportar amostras de uma lua marciana para o planeta.
Os cientistas esperam usar as observações e as amostras para investigar a origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte. Entre as hipóteses estudadas estão a formação a partir de fragmentos de uma colisão envolvendo Marte e a captura de asteroides pela gravidade do planeta.
Fonte: g1