O Japão lançou na segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda MMX, em uma missão destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão.
Se for bem-sucedida, a operação poderá ser a primeira a trazer para a Terra material de uma lua marciana. A missão é conduzida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e terá duração estimada de cerca de cinco anos.
A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento. Depois, deverá entrar em uma órbita próxima a Fobos, observar o satélite e tentar recolher amostras antes de iniciar o retorno à Terra, que também deve levar cerca de um ano.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, além da evolução do planeta e do Sistema Solar. Uma das hipóteses é que as luas tenham se formado com fragmentos lançados ao espaço após uma colisão envolvendo Marte; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e, por isso, conservar informações sobre a história da região marciana. A análise das amostras e as observações feitas pela MMX poderão ajudar a avaliar as teorias sobre a origem das duas luas.
Fonte: g1