O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX) para uma missão de coleta de amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, e foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). Se for concluída com sucesso, a missão poderá ser a primeira a trazer à Terra material de uma lua marciana.
A MMX deve chegar às proximidades de Marte cerca de um ano após o lançamento. A sonda entrará em uma órbita próxima a Fobos, fará observações do satélite e tentará recolher amostras antes de iniciar o retorno à Terra.
A missão deve durar aproximadamente cinco anos, incluindo cerca de um ano para a viagem de volta. Os pesquisadores esperam que o material ajude a esclarecer a origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, além da evolução do planeta e do Sistema Solar.
Uma das hipóteses científicas é que as luas tenham se formado a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte. Outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta. A análise das amostras poderá contribuir para diferenciar esses cenários.
Fonte: g1