O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima.
Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer à Terra material coletado em uma lua marciana. A operação é conduzida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e tem duração prevista de cerca de cinco anos.
A sonda deve chegar às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento. Depois, entrará em uma órbita próxima a Fobos para observar o satélite e tentar coletar amostras de sua superfície.
Após a coleta, a MMX deverá iniciar o retorno à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano. Os pesquisadores esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e Deimos, a outra lua de Marte, além da evolução do planeta e do Sistema Solar.
A origem das duas luas ainda é debatida pela ciência. Uma hipótese afirma que elas se formaram a partir de destroços gerados por uma colisão envolvendo Marte; outra considera que Fobos e Deimos sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fonte: g1