O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se for bem-sucedida, a operação poderá ser a primeira a trazer à Terra material de um satélite marciano.
O lançamento ocorreu às 16h41 no Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, onde já era terça-feira (20). A missão foi transmitida ao vivo pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A MMX deve chegar às proximidades de Marte cerca de um ano após o lançamento. Depois, a sonda entrará em uma órbita próxima a Fobos, fará observações detalhadas e tentará pousar para recolher amostras da superfície.
O planejamento prevê uma duração total de aproximadamente cinco anos. Após a coleta e os estudos em torno de Fobos, a nave deverá iniciar o retorno à Terra, em uma viagem estimada em cerca de um ano.
Os cientistas esperam que o material ajude a esclarecer como Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, se formaram. Uma das hipóteses é que os satélites tenham surgido de detritos lançados ao espaço por uma grande colisão envolvendo Marte; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
A JAXA afirma que Fobos pode ter preservado informações sobre a evolução da região marciana e do Sistema Solar. A análise das amostras, combinada às observações feitas pela sonda, poderá ajudar a avaliar as diferentes hipóteses sobre a origem das luas.
Fonte: g1