O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, no Centro Espacial de Tanegashima. A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) e poderá ser a primeira a trazer à Terra material de uma lua marciana.
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em uma órbita próxima a Fobos e faça observações detalhadas antes de tentar recolher amostras.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar a viagem de volta à Terra, também estimada em cerca de um ano. O material poderá ajudar os cientistas a estudar a formação de Fobos e a evolução de Marte e do Sistema Solar.
A origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, ainda é debatida. Uma hipótese afirma que os dois corpos se formaram a partir de destroços lançados ao espaço após uma colisão envolvendo Marte; outra considera que eles sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, as observações da MMX e a análise das amostras podem ajudar a esclarecer qual dessas possibilidades explica melhor a origem das luas marcianas.
Fonte: g1