O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima — 4h41 de terça-feira (20) no horário japonês. Se a missão for bem-sucedida, será a primeira a trazer à Terra material de uma lua marciana.
A MMX deve chegar às proximidades de Marte cerca de um ano após o lançamento. A sonda observará Fobos, entrará em uma órbita próxima ao satélite e tentará recolher amostras de sua superfície.
A missão está planejada para durar aproximadamente cinco anos, incluindo a viagem de retorno à Terra, prevista para levar cerca de um ano depois da coleta.
Os cientistas esperam que o material ajude a esclarecer a origem de Fobos e de Deimos, a segunda lua de Marte. Entre as hipóteses estudadas estão a formação das luas a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte e a captura de asteroides pela gravidade do planeta.
As amostras também poderão contribuir para pesquisas sobre a evolução de Marte e do Sistema Solar. A análise de Fobos é considerada uma alternativa a uma missão de coleta diretamente na superfície marciana, que envolve desafios técnicos relacionados à gravidade e ao ambiente do planeta.
Fonte: g1