O Japão lançou nesta segunda-feira (19), às 16h41 pelo horário de Brasília, um foguete H3 que transporta a sonda MMX, projetada para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se a missão for bem-sucedida, será a primeira vez que material de uma lua marciana chegará à Terra.
O lançamento ocorreu no Centro Espacial de Tanegashima e foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). A sonda deve alcançar as proximidades de Marte cerca de um ano após a decolagem.
Depois da chegada, a MMX deverá entrar em uma órbita próxima a Fobos para estudar o satélite e tentar recolher amostras de sua superfície. A missão completa está prevista para durar aproximadamente cinco anos, incluindo a viagem de retorno à Terra.
Os cientistas esperam que o material ajude a esclarecer como Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, se formaram. Entre as hipóteses estão a formação a partir de detritos lançados após uma colisão envolvendo Marte e a captura de asteroides originários de regiões mais distantes do Sistema Solar.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter preservado informações sobre a evolução da região marciana e do Sistema Solar. A agência considera que estudar e trazer amostras diretamente de Marte seria tecnicamente mais difícil, em parte por causa das características gravitacionais do planeta.
Fonte: g1