O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. Se a missão for bem-sucedida, ela poderá ser a primeira a trazer material de uma lua marciana para a Terra.
O lançamento ocorreu às 16h41, no horário de Brasília, correspondente às 4h41 de terça-feira (20) no Japão, a partir do Centro Espacial de Tanegashima. A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos e realize observações detalhadas antes de tentar recolher as amostras.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar o retorno à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano. O material poderá ajudar os cientistas a estudar a formação de Fobos, a evolução de Marte e a história do Sistema Solar.
A origem de Fobos e de Deimos, a outra lua marciana, ainda não foi esclarecida. Entre as hipóteses estão a formação a partir de detritos lançados por uma colisão envolvendo Marte e a captura de asteroides vindos de regiões mais distantes do Sistema Solar.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e conservar informações sobre a evolução da região marciana. A análise das amostras e as observações da sonda poderão ajudar a avaliar qual das hipóteses explica melhor a origem das duas luas.
Fonte: g1