O Japão lançou nesta terça-feira (20), no horário local, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão que pretende coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 4h41 de terça-feira no Japão, 16h41 de segunda-feira (19) pelo horário de Brasília, a partir do Centro Espacial de Tanegashima. A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos e realize observações detalhadas antes de tentar pousar e recolher material da superfície.
Se a operação for bem-sucedida, será a primeira vez que amostras de uma lua de Marte serão levadas à Terra. Após a coleta, a sonda deverá iniciar o retorno, em uma viagem estimada em cerca de um ano.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e Deimos, as duas luas marcianas, além da evolução de Marte e do Sistema Solar. A origem desses corpos ainda é debatida: eles podem ter se formado a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte ou ser asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter preservado informações sobre a história da região de Marte por ter sofrido relativamente poucas mudanças ao longo do tempo. A agência considera que a análise das amostras e as observações da sonda podem ajudar a avaliar as hipóteses sobre a origem das luas.
Fonte: g1