O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, um foguete H3 com a sonda Martian Moons eXploration (MMX), que tentará coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, e foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
Se for bem-sucedida, a missão poderá realizar a primeira coleta de material de uma lua marciana e o retorno dessas amostras à Terra. A operação deve durar cerca de cinco anos.
A previsão da JAXA é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento. Depois, a MMX deverá entrar em uma órbita próxima a Fobos, observar o satélite e tentar recolher amostras de sua superfície.
Após essa etapa, a nave deverá iniciar a viagem de volta à Terra, também estimada em cerca de um ano. Os materiais poderão ajudar os cientistas a estudar a formação de Fobos e a história de Marte e do Sistema Solar.
A origem das luas de Marte ainda é debatida. Uma hipótese indica que Fobos e Deimos se formaram a partir de detritos lançados ao espaço após uma colisão envolvendo Marte; outra sugere que os corpos sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
A análise das amostras e as observações feitas pela MMX poderão ajudar a distinguir entre esses cenários. Fobos foi escolhido como alvo por ser um corpo menor que pode ter preservado informações sobre a evolução da região marciana.
Fonte: g1