O Japão lançou nesta terça-feira (20), pelo horário local, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu às 16h41 de segunda-feira (19), no horário de Brasília, a partir do Centro Espacial de Tanegashima.
Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer à Terra material coletado em uma lua marciana. A operação, conduzida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), deve durar cerca de cinco anos.
A previsão é que a MMX chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento. A sonda deverá observar Fobos, entrar em uma órbita próxima ao satélite e tentar recolher amostras de sua superfície.
Depois da coleta, a nave deve iniciar o retorno à Terra, em uma viagem estimada em cerca de um ano. Os pesquisadores esperam que o material ajude a esclarecer como Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, se formaram e o que esses corpos revelam sobre a evolução do planeta e do Sistema Solar.
A origem das luas marcianas ainda é debatida pela ciência. Uma hipótese indica que elas surgiram de detritos lançados ao espaço após uma grande colisão envolvendo Marte; outra considera que Fobos e Deimos sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fonte: g1