O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, no Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, e foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). A missão não tripulada deve durar cerca de cinco anos.
De acordo com o planejamento da JAXA, a MMX chegará às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento. A sonda deverá observar Fobos, entrar em uma órbita próxima ao satélite e tentar recolher material de sua superfície.
Após as observações e a coleta, a nave deverá iniciar o retorno à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano. Se a operação for concluída com sucesso, será a primeira vez que amostras de uma lua de Marte chegarão ao planeta.
Os pesquisadores esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e Deimos, as duas luas marcianas, além da história de Marte e do Sistema Solar. Uma das hipóteses é que os satélites tenham se formado a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte; outra sugere que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fonte: g1