O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda não tripulada Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, onde já era terça-feira (20). A operação foi transmitida ao vivo pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento e, depois, entre em uma órbita próxima a Fobos para observar o satélite e tentar recolher material de sua superfície.
Se a operação for bem-sucedida, será a primeira vez que amostras de uma lua marciana serão trazidas à Terra. O material poderá ajudar os cientistas a estudar a formação de Fobos, a evolução de Marte e a história do Sistema Solar.
A origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, ainda é debatida. Uma hipótese afirma que os dois corpos se formaram a partir de destroços gerados por uma colisão entre Marte e outro objeto; outra sugere que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Após as observações e a coleta, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, com duração estimada de aproximadamente um ano.
Fonte: g1