O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima — 4h41 da terça-feira (20) no Japão — e foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). Se a operação for bem-sucedida, será a primeira vez que material de uma lua marciana chegará à Terra.
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a MMX chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos, faça observações detalhadas e tente coletar amostras da superfície do satélite.
Após a coleta, a sonda deverá iniciar o retorno à Terra, em uma viagem estimada em cerca de um ano. O material poderá ajudar os cientistas a estudar a formação de Fobos e a evolução de Marte e do Sistema Solar.
A origem de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, ainda é debatida. Uma hipótese aponta que os corpos se formaram a partir de fragmentos lançados ao espaço após uma grande colisão envolvendo Marte; outra considera que eles sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, as observações da MMX e a análise das amostras poderão contribuir para esclarecer qual dessas possibilidades explica melhor a origem das luas marcianas.
Fonte: g1