O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão.
Se a missão for concluída com sucesso, será a primeira vez que uma sonda traz material de uma lua marciana para a Terra. A operação é conduzida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A MMX deve chegar às proximidades de Marte cerca de um ano após o lançamento. Depois, a sonda entrará em uma órbita próxima a Fobos para observar o satélite e tentar coletar amostras de sua superfície.
A missão completa deve durar aproximadamente cinco anos. Após as observações e a coleta, a nave deverá iniciar o retorno à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano.
Os cientistas esperam que o material ajude a esclarecer como Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, se formaram. Entre as hipóteses estão a formação a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte e a captura de asteroides pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e preservar informações sobre a evolução de Marte e da região do Sistema Solar. A análise das amostras também poderá contribuir para investigar a história do planeta.
Fonte: g1