O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a estudar Fobos, uma das luas de Marte, e tentar trazer amostras do satélite para a Terra.
O lançamento ocorreu às 16h41, no Centro Espacial de Tanegashima — 4h41 de terça-feira (20) no horário japonês — e foi transmitido pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a MMX chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos, faça observações detalhadas e tente coletar material de sua superfície.
Após essa etapa, a sonda deverá iniciar a viagem de volta à Terra, também com duração estimada de cerca de um ano. Se a operação for bem-sucedida, será a primeira missão a trazer amostras de uma lua marciana para o planeta.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, além da evolução do planeta e do Sistema Solar. A origem desses corpos ainda é debatida: eles podem ter se formado a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte ou ser asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fobos foi escolhida por ser maior e, segundo a JAXA, poder ter preservado informações sobre a história da região marciana. A agência considera que pousar em Marte e trazer amostras diretamente do planeta envolve desafios técnicos relacionados à sua baixa gravidade.
Fonte: g1