O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda não tripulada Martian Moons eXploration (MMX), em uma missão para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, a partir do Centro Espacial de Tanegashima. No Japão, eram 4h41 da terça-feira (20). A operação foi transmitida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, entre em órbita próxima a Fobos, faça observações detalhadas e tente recolher material da superfície da lua.
Depois da coleta, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer amostras de uma lua de Marte para o planeta.
Os pesquisadores esperam usar o material para estudar a formação de Fobos e sua relação com a história de Marte e do Sistema Solar. A origem das luas marcianas ainda é debatida: elas podem ter se formado a partir de destroços de uma colisão envolvendo Marte ou serem asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Fobos é o principal alvo porque, segundo a JAXA, pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e preservar informações sobre a evolução da região marciana. A missão também fará observações de Deimos, a segunda lua de Marte.
Fonte: g1