O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), destinada a estudar Fobos, uma das luas de Marte, e tentar trazer amostras do satélite para a Terra.
O lançamento ocorreu às 16h41 no Centro Espacial de Tanegashima, no Japão, segundo a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). No horário japonês, eram 4h41 de terça-feira (20).
A missão deve durar cerca de cinco anos. A previsão é que a sonda alcance as proximidades de Marte aproximadamente um ano após a decolagem, entre em órbita próxima a Fobos e faça observações detalhadas antes de tentar coletar o material.
Depois dessa etapa, a MMX deverá iniciar o retorno à Terra, que também deve levar cerca de um ano. Se a operação for concluída com sucesso, será a primeira vez que amostras de uma lua marciana serão trazidas ao planeta.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, além da evolução do planeta e do Sistema Solar. Uma das hipóteses é que os dois corpos tenham surgido de detritos após uma grande colisão envolvendo Marte; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter sofrido poucas alterações ao longo do tempo e, por isso, conservar informações sobre a história da região marciana. A agência considera que estudar a lua pode ser tecnicamente mais viável do que pousar em Marte e realizar uma missão de retorno de amostras diretamente do planeta.
Fonte: g1