A Meta, dona do Facebook, Instagram e WhatsApp, demitiu cerca de 700 funcionários na quarta-feira, em meio a uma reorientação estratégica focada em inteligência artificial (IA). A notícia surge menos de 24 horas após a empresa anunciar um programa de ações para seis executivos de alto escalão, que pode render até US$ 921 milhões a cada um nos próximos cinco anos, segundo análise da consultoria Equilar. O programa visa reter talentos na era da IA e impulsionar o crescimento, com metas ambiciosas que incluem transformar a Meta em uma empresa de US$ 9 trilhões até 2031, ante os atuais US$ 1,5 trilhão de valor de mercado.
As demissões, que atingiram unidades como Reality Labs, recrutamento, vendas e o próprio Facebook, representam uma fração dos 78 mil funcionários da companhia, mas sinalizam uma mudança de prioridades. Em paralelo, a Meta enfrenta desafios legais, com um júri de Los Angeles considerando a empresa responsável por prejudicar um jovem usuário com recursos viciantes do Instagram. Outro caso em Novo México já declarou a Meta responsável por colocar menores em perigo, com indenizações de US$ 375 milhões.
O CEO Mark Zuckerberg tem investido bilhões em IA, visando o desenvolvimento de uma "superinteligência". No ano passado, a empresa já planejava cortes na divisão de realidade virtual e metaverso. Um porta-voz da Meta afirmou que as reestruturações são regulares para garantir o alinhamento com os objetivos da empresa e que buscam realocar funcionários impactados.
Este é o primeiro programa de opções de ações para executivos desde a abertura de capital do Facebook em 2012. A empresa argumenta que a medida é crucial para manter a competitividade frente a rivais de IA e incentivar seus líderes. O porta-voz ressaltou que os pacotes de remuneração só serão concretizados com sucesso massivo, beneficiando todos os acionistas.