O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, um foguete H3 com a sonda Martian Moons eXploration (MMX), que tentará coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte. O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão.
Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer à Terra material de uma lua marciana. A operação, conduzida pela Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), tem duração prevista de cerca de cinco anos.
A sonda deve chegar às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento. Depois, entrará em órbita próxima a Fobos para observar o satélite e tentar recolher amostras de sua superfície.
Após a coleta, a MMX deverá iniciar a viagem de retorno à Terra, também estimada em cerca de um ano. Os pesquisadores esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e Deimos, a outra lua de Marte, além da evolução do planeta e do Sistema Solar.
A origem das duas luas ainda é debatida pela ciência. Uma hipótese indica que elas se formaram a partir de destroços produzidos por uma colisão envolvendo Marte; outra considera que seriam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
Segundo a JAXA, Fobos pode ter preservado informações sobre a evolução da região marciana. A análise das amostras e as observações feitas pela sonda poderão ajudar a avaliar qual das hipóteses explica melhor a origem do satélite.
Fonte: g1