O Japão lançou nesta terça-feira (20) um foguete H3 com a sonda Martian Moons eXploration (MMX), que vai estudar Fobos, uma das luas de Marte, e tentar trazer amostras do satélite para a Terra.
O lançamento ocorreu às 4h41 no horário local, a partir do Centro Espacial de Tanegashima. Se a missão for bem-sucedida, será a primeira operação a coletar e retornar material de uma lua marciana.
A viagem deve durar cerca de cinco anos. A previsão da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) é que a sonda chegue às proximidades de Marte aproximadamente um ano após o lançamento, faça observações detalhadas de Fobos e tente recolher amostras antes de iniciar o retorno à Terra.
Os cientistas esperam que o material ajude a esclarecer como Fobos e Deimos, as duas luas de Marte, se formaram. Uma das hipóteses é que elas tenham surgido de fragmentos lançados ao espaço após uma colisão entre Marte e outro corpo celeste; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
A análise também poderá contribuir para o estudo da evolução de Marte e da história do Sistema Solar. Fobos foi escolhido por ser um corpo menor que pode ter preservado informações sobre a região marciana ao longo do tempo.
Fonte: g1