O Japão lançou nesta segunda-feira (19), pelo horário de Brasília, o foguete H3 que transporta a sonda Martian Moons eXploration (MMX), projetada para coletar amostras de Fobos, uma das luas de Marte.
O lançamento ocorreu às 16h41, do Centro Espacial de Tanegashima, no Japão. Se for bem-sucedida, a missão poderá ser a primeira a trazer à Terra material coletado em uma lua marciana.
Segundo o planejamento da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), a MMX deve chegar às proximidades de Marte cerca de um ano após o lançamento. A sonda ficará em uma órbita próxima a Fobos, onde fará observações detalhadas e tentará recolher amostras.
A missão deve durar aproximadamente cinco anos. Depois da coleta, a nave deverá iniciar o retorno à Terra, previsto para levar cerca de um ano.
Os cientistas esperam usar o material para investigar a formação de Fobos e de Deimos, a outra lua de Marte, além da evolução do planeta e das regiões mais antigas do Sistema Solar.
A origem das duas luas ainda é debatida. Uma hipótese é que elas tenham se formado a partir de detritos lançados ao espaço após uma colisão entre Marte e outro corpo celeste; outra possibilidade é que sejam asteroides capturados pela gravidade do planeta.
A JAXA afirma que as observações da MMX e a análise das amostras poderão ajudar a esclarecer qual dessas explicações é mais compatível com a formação de Fobos e Deimos.
Fonte: g1