Uma equipe do Archaeological Legacy Institute (ALI) e da Universidade Purdue desembarcou na segunda-feira (12 de outubro) na ilha de Nikumaroro, no Oceano Pacífico, para investigar um objeto que pode ser parte do avião de Amelia Earhart, desaparecido em 1937.
Batizado de Objeto Taraia, o material foi identificado em imagens de satélite em 2020, próximo a uma lagoa. Os pesquisadores ainda não chegaram a uma conclusão sobre sua origem: enquanto alguns avaliam que pode se tratar de um destroço da aeronave, outros consideram a possibilidade de ser uma árvore caída.
Segundo Rick Pettigrew, líder da expedição, a equipe está perto de determinar a natureza do objeto. “É extremamente gratificante estar tão perto de concluir nossa inspeção do Objeto Taraia e, potencialmente, solucionar enfim o mistério do desaparecimento de Amelia Earhart e Fred Noonan, mais de 89 anos depois”, afirmou em uma publicação no blog da equipe.
As condições climáticas associadas ao El Niño podem limitar o trabalho em terra. A presença de caranguejos-dos-coqueiros, também chamados de caranguejos-ladrões, deve levar os pesquisadores a passar as noites a bordo do navio Marin Mainiku, que transportou o grupo até a ilha.
O arqueólogo marinho Michael Krivor, integrante da expedição, também demonstrou preocupação com um sistema meteorológico que se desloca de leste para oeste e pode dificultar a navegação segura pelos canais abertos no recife. Os caranguejos, que têm atividade noturna, podem pesar mais de 4 quilos e alcançar até um metro de envergadura nas patas.
Nos primeiros dias, a equipe deve transportar equipamentos, remover a vegetação, montar a estrutura operacional e abrir uma trilha. Depois, os pesquisadores buscarão materiais magnéticos e outros indícios na Península de Taraia, antes de drenar e remover sedimentos para inspecionar visualmente o objeto, localizado a cerca de três metros da costa, em águas de aproximadamente 1,5 metro de profundidade.
Earhart desapareceu com o navegador Fred Noonan enquanto tentava alcançar a ilha Howland, próxima a Nikumaroro, durante uma viagem ao redor do mundo. A explicação oficial é que problemas de comunicação impediram a localização da ilha e levaram a dupla a ficar sem combustível e cair no oceano.
Fonte: O Globo