Roger Adams, o inventor do popular tênis com rodinhas Heelys, faleceu em 24 de março em sua casa em Glenbrook, Nevada, aos 71 anos. A causa da morte foi câncer de pâncreas, conforme confirmado por um porta-voz da família. Adams transformou uma insatisfação profissional em uma inovação que marcou os anos 2000.
A ideia para os Heelys surgiu em 1998, durante um período de transição na vida de Adams. Insatisfeito com sua carreira como psicólogo e passando por um divórcio, ele observou patinadores em Huntington Beach, Califórnia. A cena o inspirou a criar um calçado que permitisse ao usuário deslizar sob comando, simplesmente mudando o peso do corpo.
Adams, que já possuía experiência com invenções amadoras, começou a prototipar os tênis em sua garagem. Ele adaptou tênis existentes, incorporando rodas nos calcanhares. Após experimentações e algumas quedas, o conceito dos Heelys foi consolidado.
Fundada no final de 2000, a Heelys rapidamente se tornou um fenômeno comercial. Em 2004, a empresa vendeu quase 700 mil pares, e quatro anos depois, as vendas atingiram o pico de 7,6 milhões de unidades. O design permitia transitar entre o caminhar e o deslizar, capturando a imaginação de crianças e adolescentes.
Apesar do sucesso, os Heelys também geraram preocupações com a segurança. Órgãos de defesa do consumidor alertaram sobre os riscos de lesões, levando a debates sobre a regulamentação do uso dos calçados em locais públicos e escolas.
Nascido em 1954, em Tacoma, Washington, Roger Adams, criador do tênis com rodinhas Heelys, morre aos 71 anos. Ele cresceu em uma família ligada ao universo da patinação, com pais que possuíam pistas de patinação. Ele próprio começou a patinar aos nove meses de idade.
Após uma breve carreira como psicólogo, Adams encontrou nos Heelys uma realização criativa e financeira. A empresa abriu capital em 2006, alcançando uma avaliação de mercado de US$ 1 bilhão em seu auge. Adams deixou a empresa em 2009, mas continuou a registrar patentes para outros dispositivos de patinação.
Roger Adams deixa uma filha, dois filhos e quatro netos. Seu legado perdura nos calçados que permitiram a milhões de pessoas experimentarem a sensação de deslizar, como ele mesmo descreveu, "como um skate furtivo".