A primeira-ministra do Japão, Sanae Takaichi, anunciou que discutirá com o presidente dos EUA, Donald Trump, a exploração conjunta de elementos de terras raras. A reunião ocorrerá nesta semana.
O Japão realizou em fevereiro uma missão de teste para coletar sedimentos ricos em terras raras a 6.000 metros de profundidade, perto da ilha de Minamitorishima. Esses elementos são cruciais para tecnologias modernas, como veículos elétricos e mísseis.
Takaichi afirmou ao Parlamento que o desenvolvimento desses recursos marinhos já é discutido entre Japão e EUA desde fevereiro. "Os elementos de terras raras nas águas ao redor de Minamitorishima são um dos alvos desse esforço", disse.
A busca por alternativas à China, principal fornecedora mundial de terras raras, motivou os EUA a propor uma aliança com a União Europeia e o Japão em fevereiro sobre minerais críticos.
O Japão importa 90% dos elementos de terras raras que consome da China. A descoberta de reservas próximas ao país asiático é vista como uma oportunidade estratégica.