A definição da segunda vaga de candidato ao Senado por São Paulo, na chapa do governador Tarcísio de Freitas (Republicanos), expõe divergências internas no bolsonarismo. O ex-presidente Jair Bolsonaro apoia o vice-prefeito de São Paulo, Mello Araújo (PL), enquanto o ex-deputado Eduardo Bolsonaro tem preferência pelo deputado federal Mário Frias (PL), alterando sua indicação anterior, o deputado estadual Gil Diniz (PL). Tarcísio, por outro lado, busca um nome de centro, distanciando-se das opções de Bolsonaro.
A primeira vaga já está definida com Guilherme Derrite (PP), ex-secretário de Segurança Pública do estado, e seu suplente será o advogado Vicente Santini, assessor especial de Tarcísio em Brasília e futuro coordenador da campanha presidencial de Flávio Bolsonaro. Santini se reunirá com Bolsonaro em Brasília no dia 18 para discutir a segunda vaga.
A demora na escolha ocorre enquanto o campo político do presidente Lula (PT) considera as ministras Marina Silva (Rede) e Simone Tebet (MDB) para a disputa. A possibilidade de uma chapa feminina e de perfil centrista pressiona o entorno de Tarcísio a buscar um nome competitivo e alinhado ao centro.
Em reunião com Bolsonaro há um mês, Tarcísio alertou para o risco de o grupo político não eleger senadores em 2026, argumentando que uma dobradinha puramente bolsonarista poderia dispersar votos conservadores moderados.
Flávio Bolsonaro afirmou em evento no fim de fevereiro que a decisão será tomada em consenso até 30 de março. "Essa é uma decisão que passa pelo Eduardo Bolsonaro e pelo presidente Bolsonaro, e vamos fazer questão de estar alinhado com o governador Tarcísio também", declarou.
Segundo fontes próximas ao bolsonarismo, a escolha do nome viável passa por sua posição nas pesquisas de intenção de voto. A deputada federal Rosana Valle (PL-SP), ligada a Michelle Bolsonaro, teve seu nome testado e não descarta a candidatura, dependendo de consenso partidário e do partido. Atualmente, seu foco é a reeleição para deputada federal.
O deputado federal Ricardo Salles (Novo), pré-candidato do partido ao Senado, considera difícil sua escolha, mas destaca ter sido o deputado paulista mais votado em 2022. Ele critica a possibilidade de três candidatos de direita dividirem votos.
Outros nomes como Cezinha de Madureira (PL), Marco Feliciano (PL) e Baleia Rossi (MDB) também são considerados.