O único atleta do Irã nos Jogos Paralímpicos de Inverno de Milão-Cortina, Aboulfazl Khatibi Mianaei, de 23 anos, foi forçado a desistir da competição devido à guerra no Oriente Médio. A escalada do conflito impede sua viagem segura para a Itália.
O Comitê Paralímpico Internacional (CPI) lamentou a decisão, destacando a decepção para o esporte mundial e para o próprio atleta, que disputaria sua terceira edição dos Jogos. A ausência de Khatibi significa que a bandeira iraniana não será hasteada na cerimônia de abertura, reduzindo o número de nações representadas de 56 para 55.
O presidente do CPI, Andrew Parsons, afirmou que a organização trabalhou com o comitê iraniano e a federação nacional de esqui para encontrar rotas alternativas, mas o risco à vida humana se mostrou muito grande.
Os Jogos Paralímpicos de Inverno começam nesta sexta-feira em Verona, menos de uma semana após o início dos bombardeios em Teerã e outros locais do Irã, em resposta a ataques de Israel e Estados Unidos na região. A escalada no Oriente Médio também fez o dólar atingir R$ 5,28.