Antes das filmagens de "West Side Story" começarem, várias estrelas de Hollywood demonstraram interesse em participar do filme, como Elvis Presley, Elizabeth Taylor e Marlon Brando, segundo relatos de George Chakiris. Muitos atores considerados lendários foram cotados, o que fez a equipe de casting duvidar se algum ator de palco conseguiria conquistar seu papel na adaptação.
Processo de seleção e bastidores de casting
Rita Moreno, que interpretou Anita, participou de várias audições antes de conquistar seu papel, incluindo testes de canto, atuação e até aulas de dança. Moreno relembra que tentou de tudo para se preparar, chegando a se inscrever em todas as escolas de dança possíveis, mesmo com muito esforço físico.
Curiosamente, após ser escolhida, Moreno quase recusou o papel ao descobrir que a primeira linha de "America" a chamava de "ilha feia" e cheia de "doenças tropicais", até que Stephen Sondheim fez alterações no verso, deixando a letra mais poética e menos ofensiva.
Escolha do elenco principal
George Chakiris, que interpretou Bernardo, já havia atuado como Riff na produção do West End e estudou o personagem por um ano e meio antes de filmar. A atriz Natalie Wood, inicialmente considerada para o papel de Maria, foi escolhida após uma sessão de Warren Beatty, mesmo com uma voz dubiada por profissionais, como Marni Nixon, que também dublou a voz de Richard Beymer, intérprete de Tony.
A escolha de Natalie Wood foi difícil, já que o diretor Robert Wise buscava uma atriz pouco conhecida, mas acabou optando por ela após uma rápida impressão durante a filmagem de "Splendor na Grass".
Desafios e demandas durante as filmagens
O filme trouxe vários percalços, como perseguições, lesões e dificuldades na coreografia. Gina Trikonis, por exemplo, precisou de um substituto em uma cena após ficar hospitalizada com mono, enquanto várias cenas de dança exigiram múltiplas tentativas devido ao esforço intenso.
Jerome Robbins, responsável pela coreografia original, criou várias versões de cada dança, levando algumas sequências a serem extremamente exaustivas. Robbins também foi demitido no meio da produção por atrasos e problemas com o orçamento, com Robert Wise assumindo a direção.
Momentos marcantes e cenas desafiadoras
O número "Cool" foi uma das sequências mais difíceis devido ao cenário da garagem, que tinha um pé-direito baixo e um espaço amplo, criando condições quase insuportáveis por causa do calor sob as luzes. Ainda assim, as cenas na garagem se tornaram icônicas pela dificuldade de filmagem.
Outro destaque foi a cena no loja de Doc, onde Moreno relembra que foi uma das mais longas e emocionalmente desgastantes, levando uma semana de filmagem e até lágrimas por parte da atriz, que relembrou o sofrimento ao longo dos anos.
Questões culturais e debates na produção
Moreno também criticou a maquilagem escura utilizada para tornar os atores mais "puertorriqueiros", o que a incomodou por não refletir a diversidade real da cultura latino-americana, gerando debates sobre representatividade e estereótipos.
Impacto histórico e legado
Filmar em locais de Nova York, como 68ª Street e a Área de Lincoln Center, trouxe dificuldades logísticas que, de uma maneira criativa, também ajudaram na produção, com partes do cenário sendo improvisadas por causa das obras na cidade.
O filme teve um orçamento elevado, especialmente pelos custos com figurinos, que precisaram ser feitos em múltiplas cópias devido à alta exigência de coreografia e intensidade das danças, com vestidos de cerca de R$ 20 mil cada.
Curiosidade final e convite ao diálogo
Se você conhece outra curiosidade ou bastidores de "West Side Story" que não foram mencionados, compartilhe nos comentários! Este clássico continua a inspirar gerações e a gerar novas discussões sobre sua história e produção.
Para quem deseja aprofundar ainda mais, o livro "West Side Story: The Jets, the Sharks, and the Making of a Classic", de Richard Barrios, está disponível para compra e oferece uma visão detalhada de toda a produção.