Jerry Greenfield, cofundador da famosa marca de sorvetes Ben & Jerry's, anunciou sua saída após 47 anos de trajetória, devido a desentendimentos com a Unilever, proprietária da marca desde 2000. Em uma declaração divulgada por Ben Cohen, o também fundador, Jerry afirmou que não podia mais continuar trabalhando com a empresa, pois seus valores de justiça social vêm sendo silenciados.
Declarações de Jerry sobre perda de independência e valores
"Essa foi uma das decisões mais difíceis e dolorosas que já tomei", escreveu Jerry em seu comunicado. Ele destacou que, durante anos, a marca apoiou causas de paz, justiça e direitos humanos, impulsionada por um acordo de governança que garantiu sua autonomia ao lado da Unilever. "Essa independência, que foi fundamental na venda à multinacional, não existe mais", lamentou.
Jerry criticou a postura da administração atual, alegando que o governo tem atacado direitos civis, votação, direitos de imigrantes, mulheres e pessoas LGBTQ+. "Defender a justiça, a equidade e nossa humanidade compartilhada nunca foi tão importante, mas a empresa tem sido silenciada por medo de desagradar os poderosos", afirmou.
Reações públicas e apoio à saída de Jerry
Nas redes sociais, internautas manifestaram apoio ao ex-fundador, considerando sua decisão um ato de coragem. Muitos elogiaram sua postura de manter os valores mesmo diante de dificuldades, ressaltando que "às vezes, sair é a demonstração mais forte de integridade".
Comentários como "Precisamos de mais pessoas como Jerry, que deixam um legado de honestidade" e "Se ele lançar uma nova marca, vou comprar na hora" evidenciam a admiração de quem acompanha o caso.
Protestos e disputa com a Unilever
Ben Cohen, também fundador da marca, entrou na batalha contra a Unilever, protestando publicamente contra o projeto de venda da Magnum, controlada pelo grupo, e contra o impacto dessas ações na autonomia do Ben & Jerry's. Em vídeos e posts, Ben declarou que a gigante do sorvete estaria "arrancando o coração" da marca, que sempre se posicionou a favor de causas sociais.
Recentemente, Cohen publicou um vídeo em que atua contra a venda da empresa, dizendo que a Magnum tenta silenciar e afastar o posicionamento de justiça social do Ben & Jerry's. Ele pediu que a marca fosse vendida a um grupo que compartilhasse seus valores.
Reação da Magnum e o futuro da marca
Segundo sua assessoria, a Magnum agradeceu as contribuições de Jerry e afirmou que busca fortalecer a posição da marca com foco na paz, amor e o legado do ice cream. Uma porta fica aberta para que Cohen ou outros líderes possam assumir o controle de forma independente, embora ainda não haja anúncio oficial de nova direção.
Ben Cohen, por sua vez, mantém sua postura de resistência, sem deixar a empresa, mas incentivando o público a apoiar a causa de liberdade e autonomia para o Ben & Jerry's, usando a hashtag #FreeBenandJerrys.
Impactos e possíveis desdobramentos futuros
Especialistas avaliam que a saída de Jerry acende um alerta sobre o impacto das corporações multinacionais na autonomia de marcas com forte compromisso social. Se a Ben & Jerry's realizar uma dissidência formal ou uma nova startup, pode inspirar outras iniciativas similares em defesa de valores éticos no mercado de alimentos.
Quando questionados, os envolvidos disseram que seguirão defendendo os princípios de justiça social e sustentabilidade, independentemente do desfecho do conflito com a Unilever, ressaltando a importância de manter a coerência com seus valores.