Um estudo recente dos professores Michael Rota, da Universidade de St. Thomas, e Stephen Bullivant, da St. Mary’s University, revelou uma crescente evasão de católicos nos Estados Unidos. A pesquisa analisou dados do General Social Survey (GSS), que há 50 anos acompanha a prática religiosa da população americana.
Declínio na permanência e frequência na Igreja Católica
Segundo o estudo, em 1973, 84% dos participantes que foram criados como católicos continuavam se identificando como tal aos 50 anos. Em 2002, esse percentual caiu para 74%, e em 2022, atingiu 62%. Quanto à frequência na missa, apenas 11% dos adultos católicos participaram semanalmente em 2022, frente a 34% em 1973.
Os autores destacam que o impacto é grande: cerca de 90% dos católicos de nascimento estão abandonando a prática e identificando-se como não religiosos ou de outras denominações.
Transformações sociais e culturais contribuem para a perda de fiéis
Rota explica que o enfraquecimento das conexões sociais entre católicos, a diferença de valores entre a moral católica e a cultura mainstream nos EUA, além do impacto da internet e dos smartphones, são fatores que aceleraram essa tendência. “Antes, os jovens católicos tinham uma forte influência de círculos sociais homogêneos e valores comuns”, afirma.
Hoje, esses jovens convivem com redundantes vozes contrárias à fé, além de uma maior heterogeneidade religiosa na vizinhança. “A cultura laica, com ideias muitas vezes antagônicas aos valores católicos, pressiona especialmente os jovens”, acrescenta Rota. Além disso, a mudança no relacionamento com a Internet desde os anos 1990 aumentou o número de jovens que não se identificam com nenhuma religião.
Importância de fortalecer comunidades para preservar a fé
Para os autores, criar vínculos comunitários mais sólidos é essencial para reduzir a saída dos fiéis. “Os pais precisam buscar ativamente relações próximas com outros católicos e incentivar seus filhos a desenvolver amizades na comunidade de fé”, sugere Rota.
Além disso, a participação em atividades religiosas além do culto dominical deve ser incentivada, pois, na visão dos pesquisadores, apenas ir à missa e seguir rotina aparentemente não é suficiente para transmitir a fé às novas gerações, que têm o seu mundo influenciado por uma cultura secular e digital.
Recomendações para a preservação da identidade católica entre as jovens gerações
Rota recomenda que os pais estejam unidos na prática religiosa e envolvam seus filhos em grupos de fé ativos, promovendo ambientes onde o cotidiano seja permeado pelos valores cristãos. Segundo ele, a presença de mentores e colegas de fé ajuda na formação de uma identidade sólida.
O estudo destaca ainda que participar de uma paróquia vibrante ou de movimentos católicos tem grande impacto na formação de uma rotina de fé e no fortalecimento de laços comunitários. Assim, reforçar a importância da prática e relacionar a fé às experiências diárias são passos considerados essenciais para reverter a tendência de perda de fiéis.
Para acessar o estudo completo, acesse o site do Church Life Journal. Os autores alertam que essa perda de fiéis demanda ações estratégicas de comunidades e entidades religiosas para renovar o vínculo dos jovens com a Igreja.
