Na última rodada do grupo A da Copa do Mundo de Clubes, o Palmeiras se aninha em Miami para enfrentar o Inter Miami, onde o ícone argentino Lionel Messi brilha. O jogo acontecerá hoje, às 22h, no Hard Rock Stadium. Messi, que recentemente marcou um golaço de falta garantindo a vitória do time americano por 2 a 1 contra o Porto-POR, não apenas figura como o rosto da franquia, mas também carrega a expectativa de um esporte em crescimento nos Estados Unidos.
Copa do Mundo de Clubes em Miami
O cenário do futebol nos Estados Unidos é desafiador, já que o esporte se debate com competições tradicionais como o futebol americano, beisebol e basquete. Uma pesquisa da consultoria Gallup revelou que o futebol é apenas o quarto esporte mais popular no país, com apenas 5% de reconhecimento entre os entrevistados. Os torcedores mais jovens, especialmente da faixa etária dos 18 aos 29 anos, são o público que mais se identifica com Messi, refletindo a necessidade de atração dessa geração no crescimento da cultura futebolística.
Inter Miami: A aposta de Messi e Beckham
Desde a chegada de Messi ao Inter Miami, a franquia se tornou um fenômeno comercial. Fundado em 2018 e com investimento do ex-craque David Beckham, o clube alcançou receitas projetadas em US$ 200 milhões (R$ 1,1 bilhão) até o final do ano passado. O time se cercou de estrelas como Sergio Busquets, Luis Suárez e Jordi Alba, colegas de Messi, e se prepara para um 2026 crucial, ano em que Miami será palco de sete jogos da Copa do Mundo de seleções.
O novo Miami Freedom Park, uma arena multiuso que deverá ser inaugurada em breve, representa um grande passo para a equipe, que pretende estabelecer sua identidade neste mercado que ainda é distante do futebol. Embora a infraestrutura estimasse um valor de investimento de US$ 450 milhões (R$ 2,48 bilhões), a incerteza em torno do futuro de Messi, cujo contrato termina no fim do ano, adiciona um elemento de suspense a essa narrativa.
Desafios e estratégias para conquistar os torcedores
A equipe joga atualmente no Chase Stadium, que tem capacidade para 21.550 torcedores, limitando sua presença num mercado que carece de visibilidade. As médias de público giram em torno de 20.663 pessoas por partida, o que é inferior à capacidade do novo estádio. Para se afirmar como uma franquia relevante em Miami, o Inter Miami precisa aumentar sua base de fãs local, composta em grande parte pela população latina da cidade. Cerca de 70% dos torcedores se identificam com a cultura hispânica, e o clube busca atrair esse público com iniciativas que destacam o uso do idioma espanhol e a proximidade com microempreendedores locais.
Além disso, ações para promover o envolvimento comunitário e a sustentabilidade estão em andamento. O coletivo de torcedores é carinhosamente chamado de “La Familia”, evidenciando a significativa participação da comunidade hispânica nas arquibancadas. No entanto, a presença tímida da torcida no atual Mundial de Clubes é um desafio, especialmente considerando as expectativas para o próximo ano, onde a Copa do Mundo de seleções em Miami poderá trazer Messi de volta em campo, defendendo os títulos argentinos.
Uma esperança para o futuro
A expectativa de ver Messi no novo estádio em 2026 é uma questão que ecoa entre os torcedores e executivos do clube. Jorge Mas, um dos acionistas do Inter Miami, expressou o desejo de ter Messi como parte essencial do futuro da franquia. “Minha esperança sempre foi ver Messi jugar em nosso novo estádio em 2026. Tomara que isso aconteça”, disse ele à imprensa local em abril.
Com o futuro de Messi ainda em aberto e a necessidade de fortalecer sua identidade na cidade, o Inter Miami navega em águas desafiadoras, buscando conquistar não apenas mais vitórias em campo, mas também um lugar solidificado no coração dos torcedores americanos.
