No cerne de toda piada sobre os Baby Boomers reside uma pitada de inveja. Ao contrário das gerações mais jovens, eles conseguiram trilhar um caminho mais reto em direção à prosperidade, segurança e poder. Nascidos em uma era de extraordinário crescimento e estabilidade econômica, a faculdade era acessível e eles ingressaram no mercado de trabalho em recuperação. Além disso, eles foram a primeira geração a colher os frutos de uma era dourada de inovações médicas, desfrutando de avanços como o controle de natalidade e tratamentos eficazes contra o câncer.
Mudanças de política que afetam os Baby Boomers
No entanto, mudanças recentes nas políticas estão prestes a tornar a vida significativamente mais difícil para essa geração. “Se você está na casa dos 60 ou 70 anos, o que a administração Trump fez significa mais insegurança para seus ativos no 401(k), mais insegurança sobre as fontes de cuidados a longo prazo e, pela primeira vez, insegurança sobre os benefícios da Segurança Social”, explica Teresa Ghilarducci, economista do trabalho da New School. “É uma ameaça tripla.” Após mais de meio século de políticas favoráveis, a geração se torna particularmente vulnerável em um momento crítico da história.
Uma das maiores ameaças para os Baby Boomers na segunda administração Trump é a reforma da Segurança Social, que oferece benefícios a quase nove em cada 10 americanos com 65 anos ou mais. O comissário da Segurança Social, Frank Bisignano, reafirmou seu compromisso em proteger e fortalecer este sistema de benefícios, mas, conforme anunciado em fevereiro, a agência planeja cortar seu pessoal em cerca de 12% e fechar seis dos dez escritórios regionais. Essas reduções severas tornam ainda mais difícil o atendimento aos que dependem desse suporte vital, levando a maiores intervalos de espera e dificuldades no acesso aos serviços.
Os impactos das cortes na Segurança Social
As cortes na Segurança Social afetarão principalmente os Baby Boomers de baixa renda, que são os mais propensos a depender dos benefícios para cobrir suas despesas básicas. Mesmo aqueles com mais ativos financeiros podem depender desse suporte como uma rede de segurança. “Muitos idosos, mesmo aqueles com renda mais alta, estão a uma emergência de cair na pobreza”, alerta Nancy J. Altman, presidente da organização Social Security Works. Os idosos enfrentam necessidades médicas crescentes e menor renda, tornando-os financeiramente vulneráveis em sua velhice.
Seniors de classe média também devem sentir o impacto de um mercado volátil. “Eles tendem a ter investimentos modestos e rendas fixas, o que significa que essa riqueza será erodida em um período de alta inflação”, explica Laura D. Quinby, especialista em benefícios e mercados de trabalho no Centro para Pesquisa de Aposentadoria da Boston College. Após o anúncio de tarifas de 10% sobre todos os bens importados em abril, os índices de ações despencaram, gerando insegurança para muitos Boomers que observam suas economias para aposentadoria diminuírem.
Desafios futuros no cuidado à saúde
No futuro próximo, os americanos mais velhos podem perceber um aumento nos custos dos cuidados médicos. Um projeto de lei que já passou na Câmara e aguarda votação no Senado limitaria significativamente o acesso ao Medicare para muitos imigrantes documentados, incluindo idosos que contribuíram com impostos nos EUA por anos. O projeto também reduziria a matrícula no Medicaid em cerca de 10,3 milhões de pessoas, impactando diretamente aqueles de baixa renda que dependem deste suporte para cuidados de longo prazo.
Além disso, a força de trabalho de cuidados a longo prazo é composta em grande parte por imigrantes, portanto, as restrições de imigração da administração Trump podem reduzir a disponibilidade de cuidadores e aumentar os custos para contratar esses serviços. “Se você não tiver dinheiro, precisará depender do Medicaid para cuidados de enfermagem, mas se tentar evitar essa situação, acabará esgotando suas economias mais rapidamente e se tornando mais vulnerável”, explica Monique Morrissey, economista sênior do Instituto de Política Econômica.
Os desafios na pesquisa de doenças
Os idosos com segurança financeira maior são mais propensos a viver o suficiente para enfrentar doenças como Alzheimer e demência. A administração Trump cortou os fundos para pesquisas promissoras sobre essas doenças, o que comprometerá o avanço de tratamentos. “Com os cortes de hoje, você verá menos tratamentos chegando ao mercado”, lamenta Thomas Grabowski, diretor do Centro de Memória e Bem-Estar do Cérebro da Universidade de Washington. Atualmente, esse centro parou de recrutar novos participantes para estudos e, com o passar do tempo, terá que restringir ainda mais seus esforços.
A crescente incerteza sobre o futuro torna-se assustadora à medida que a geração Baby Boomer enfrenta desafios sem precedentes. Após uma trajetória histórica de boa sorte, essa geração de ouro precisa lidar com o efeito de um momento difícil.
É importante ressaltar que as gerações mais jovens não devem se regozijar com essa situação: os cortes na Segurança Social e a interrupção das pesquisas médicas podem afetar negativamente a experiência do envelhecimento para as futuras gerações também, que provavelmente enfrentarão condições desafiadoras à medida que envelhecem.
