A tranquila cidade de Great Falls, em Montana, está enfrentando uma queda populacional significativa, tornando-se um fenômeno preocupante em um estado que, em sua maioria, continua a atrair novos residentes. Dados recentes do Censo dos EUA mostram que Great Falls é a única grande cidade do estado a registrar uma diminuição constante em sua população desde 2020.
A situação atual em Great Falls
Entre 2023 e 2024, Great Falls perdeu 230 habitantes. Embora essa redução seja pequena em comparação com sua população total superior a 60 mil, representa uma tendência alarmante em um estado onde outras cidades estão crescendo. Billings, a maior cidade de Montana, viu um aumento de 686 pessoas nesse mesmo período, enquanto Missoula, a segunda maior, cresceu 557 residentes.
A beleza cênica e os impostos baixos foram atrativos significativos para muitos que escolheram trabalhar remotamente durante a pandemia, o que levou a um aumento populacional em várias partes de Montana. No entanto, o crescimento acelerado parece estar desacelerando, conforme revelam os novos dados do censo. Por exemplo, Bozeman, que cresceu 3% de 2020 a 2021, agora apresenta uma taxa de crescimento de apenas 1,4% entre 2023 e 2024.
Montana atraiu muitos durante a pandemia, mas Great Falls enfrenta dificuldades.
Causas do declínio populacional
O declínio em Great Falls é um dos poucos casos notáveis em um estado que geralmente tem visto um aumento populacional desde 2020. De acordo com o censo, mais de 51 mil pessoas se mudaram para Montana entre 2020 e 2023, indicando que a migração interna tem sido um dos principais fatores para o crescimento. Apenas em 2024, mais de 6 mil pessoas se mudaram para o estado.
A situação em Great Falls pode estar ligada a fatores como a economia local, oportunidades de emprego e infraestrutura. Dr. Abigail Hall, uma economista associada da Universidade de Tampa, comentou sobre as implicações de um declínio populacional, afirmando que isso pode levar a uma crise econômica e dificuldades para preencher vagas de emprego. Isso é especialmente preocupante quando se considera que a população do país em geral pode estar em um caminho de declínio.
A cidade de Great Falls perdeu 230 habitantes no último ano.
Impactos sociais e econômicos
As consequências de um possível declínio populacional podem ser severas. Os especialistas alertam que um número reduzido de pessoas pode resultar em uma carga maior de dívidas nacionais sobre as gerações futuras. A Fundação Heritage afirma que cada bebê nascido hoje pode eventualmente assumir uma parte significativa da dívida do país, o que pode aumentar a cada nova geração.
Além disso, os dados mostram que a taxa de natalidade nos Estados Unidos caiu para níveis preocupantes, sendo que as mulheres têm em média apenas 1,6 filhos, em comparação com os 2,1 necessários para sustentar o crescimento populacional. Com líderes políticos alertando sobre as graves consequências que a diminuição da população pode trazer, este é um tópico que merece atenção imediata, não só em Great Falls, mas em todo o país.
Diante desse cenário, é essencial que estratégias sejam desenvolvidas para reverter essa tendência em Great Falls e em outras cidades que podem enfrentar o mesmo destino. A análise cuidadosa das condições econômicas, oportunidades de emprego e políticas migratórias pode ser o primeiro passo para assegurar um futuro mais estável para a população local.
