Na madrugada de sexta-feira, às 4h45, uma fila de centenas de pessoas já se formava na loja da Pop Mart em Los Angeles. A espera, que começou na noite anterior, mostra a alta demanda pelas bonecas Labubu, colecionáveis criados pela marca chinesa e que conquistaram um público mundial, incluindo celebridades como Rihanna e Emma Roberts.
O fenômeno Labubu e a estratégia da Pop Mart
As bonecas Labubu fazem parte da tribo The Monsters, personagens exclusivos da Pop Mart, empresa chinesa de colecionáveis fundada em 2015 pelo artista Kasing Lung. Os elfos nórdicos de aparência travessa, com dentes tortos e orelhas pontudas, são vendidos a cerca de US$ 30, mas edições limitadas podem alcançar valores bem mais altos. Desde seu lançamento em outubro de 2023, as bonecas têm esgotado em minutos, gerando comunidades de fãs e até acessórios de moda pendurados em bolsas de grife.
Estratégias que impulsionam a febre
A venda em caixas surpresa, onde o comprador não sabe qual boneca receberá, é uma tática que mantém o interesse dos fãs sempre aguçado, segundo Joshua Paul Dale, autor do livro Irresistible: How Cuteness Wired Our Brains and Conquered the World. Em abril, uma tentativa de lançamento online na ocasião do novo estoque provocou uma sobrecarga nos sistemas da Pop Mart, com a venda esgotada em poucos minutos e usuários enfrentando dificuldades de acesso.
Impacto financeiro e cultural
O sucesso da Pop Mart, que registrou US$ 1,8 bilhão de receita em 2024 — mais que o dobro do ano anterior —, tem impulsionado diretamente as vendas das bonecas Labubu e da linha The Monsters, que movimentaram cerca de US$ 400 milhões em 2024, crescimento de 726% em relação a 2023. Essas figuras se tornaram um símbolo de escapismo e status, frequentemente vistas penduradas em bolsas de celebridades internacionais, como Rihanna, Dua Lipa e Emma Roberts.
Repercussões e role de bots no mercado
Com a popularidade crescente, também surgiram mini-indústrias paralelas em plataformas como Etsy e AliExpress, vendendo roupinhas e acessórios personalizados para as bonecas. Por outro lado, a alta demanda levou a episódios de filas longas e até confusões em aeroportos, como no caso de Martin Andre Navarro Nibungco, que foi parado ao tentar carregar 12 bonecas na mala em São Francisco, em uma inspeção motivada pelo mistério em torno das Bonecas Labubu.
Futuro e expectativas
Segundo a Pop Mart, a demanda é tanta que a próxima linha de Labubu deverá ser lançada oficialmente nos EUA ainda neste ano. A empresa ainda utiliza estratégias de venda em caixas surpresa para manter o fascínio dos colecionadores, que estão dispostos a pagar valores elevados e esperar por novas edições limitadas, que muitas vezes se tornam objetos de desejo mundial.
Com uma estratégia de marketing inteligente e uma atmosfera de exclusividade, as bonecas Labubu consolidaram-se como uma febre global, demonstrando o poder de marcas de colecionáveis de conquistar públicos diversos, desde crianças até celebridades, e movimentar bilhões de dólares ao redor do mundo.
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