Na madrugada da última quinta-feira, no icônico Madison Square Garden, os New York Knicks estavam prestes a garantir uma vitória tranquila, liderando a partida por 14 pontos com apenas 2 minutos e 50 segundos restantes. Porém, em um giro impressionante de acontecimentos, os Indiana Pacers não apenas empataram o jogo, mas também saíram vitoriosos na prorrogação, dando início às finais da Conferência Leste com uma surpreendente vantagem em plena casa dos adversários.
A virada histórica
Este jogo marcou a primeira vez em 971 partidas que uma equipe conseguiu vencer depois de estar em desvantagem de 14 ou mais pontos nos últimos três minutos de uma partida de playoffs. Historicamente, em todas as edições anteriores, quando um time tinha uma vantagem tão significativa, a vitória era praticamente assegurada. Contudo, os Pacers mostraram uma resiliência sem precedentes.
Com 2 minutos e 50 segundos no relógio, os Knicks lideravam o placar por 119 a 105. A cena mudou drasticamente quando Tyrese Haliburton e Aaron Nesmith acertaram duas bolas de três pontos, somados a um lance livre de Pascal Siakam, fazendo a diferença cair para sete pontos. A pressão estava evidente, e os Knicks tentaram ampliar a vantagem novamente com um arremesso de Jalen Brunson, levando a partida a 121 a 112.
Os momentos finais que mudaram tudo
Com menos de um minuto restante, os Knicks ainda pareciam seguros, mas Aaron Nesmith voltou a brilhar, convertendo três arremessos de longa distância em rápida sucessão, reduzindo a diferença para apenas dois pontos, deixando o placar em 123 a 121 com 23 segundos no relógio. O clima de tensão aumentou consideravelmente, e no estouro do relógio, Haliburton conseguiu um arremesso que empatou o jogo em 125 a 125, levando a partida para a prorrogação.
Os momentos finais do tempo regulamentar foram uma demonstração da garra e habilidade dos Pacers, pois a equipe, embalada pela recuperação, impôs seu ritmo no tempo extra, assegurando uma vitória emocionante por 138 a 135. Essa vitória não foi um acaso; ela se seguiu a outras exibições impressionantes da equipe nos playoffs, onde já tinham demonstrado capacidade de viradas dramáticas em partidas anteriores contra o Milwaukee Bucks e o Cleveland Cavaliers.
Próximos passos nas finais da Conferência Leste
As equipes se reencontrarão em uma nova batalha no sábado, às 21h (de Brasília), novamente no Madison Square Garden, em Nova York. A série não irá parar por aí, já que os Pacers receberão os Knicks no Gainbridge Fieldhouse, em Indianápolis, nos dias 25 e 27. Caso as equipes estejam empatadas, as datas de também incluem um possível Jogo 5 em Nova York em 29 de maio, um Jogo 6 em Indianápolis em 31 de maio, e um decisivo Jogo 7, marcado para 2 de junho, novamente na casa dos Knicks.
No que tange à Conferência Oeste, os Oklahoma City Thunder dominaram os Minnesota Timberwolves com uma impressionante vitória de 114 a 88 na primeira partida da final. A próxima partida terá lugar na quinta-feira, às 21h30 (de Brasília), em Oklahoma.
Esse desfecho icônico de partida reforça o caráter imprevisível dos playoffs e é um lembrete de que, no basquete, tudo pode acontecer até o último segundo. Prepare-se para mais emoção nas próximas partidas das finais da Conferência Leste!
