Quando estiver em Roma, é possível que você se depare com uma atração inusitada: uma quadra de tênis escondida dentro dos muros da Cidade do Vaticano. Localizada na esquina da Via Leone IV com a Viale Vaticano, a quadra é um símbolo curioso da vida do novo Papa, Leão XIV, que assumiu o pontificado recentemente e declarou seu amor pelo esporte. A descoberta desse espaço inusitado vem à tona em meio a uma série de eventos que mostram um lado diferente da instituição católica.
Um espaço inusitado no coração do Vaticano
Imagine-se caminhando pelos arredores do Museu do Vaticano, olhando para o alto do muro de 12 metros que protege a Cidade Santa. Ao esticar o pescoço, você pode ver a quadra de tênis, cercada por uma alta rede de proteção, não para resguardar sua Santidade ou os cardeais, mas sim para proteger os transeuntes que podem ser atingidos por uma bola fora de curso. O espaço, agora sob a supervisão do cardeal Robert Francis Prevost, faz parte da história da Igreja Católica e de seu novo líder.
Leão XIV, que se destacou em sua carreira anterior como cardeal e docente, sempre se declarou um “verídico tenista amador”. Em entrevista ao site da Ordem dos Agostinianos, ele comentou sobre suas experiências no esporte, dizendo: “Desde que deixei o Peru, onde trabalhei nos últimos nove anos, tive poucas oportunidades de praticar, então estou ansioso para voltar às quadras”.
A quadra e suas tradições históricas
Desconhecida até por muitos que frequentam o Vaticano, essa quadra de saibro vermelho já foi o palco de um animado circuito de tênis, onde cardeais e membros da Guarda Suíça competiam entre si. A modalidade já foi tão popular que, em 1978, um “Torneio da Amizade” foi criado, atraindo a atenção de figuras importantes do clero. Giovanni Battista Re, que mais tarde se tornaria vice-decano do Colégio dos Cardeais, foi o primeiro vencedor do torneio, que se tornou um evento social relevante dentro dos muros vaticanos.
A história conta que o torneio reuniu cardeais e funcionais da Santa Sé em um espírito festivo, que foi rapidamente Arauto do entusiasmo pelo tênis na década de 1970. Contudo, o brilho deste torneio logo diminuiu, especialmente quando a competição foi aberta para os filhos dos funcionários e outros convidados. A introdução de participantes mais jovens e entusiastas do esporte não trouxe bons resultados para os atletas mais velhos do clero, resultando em uma diminuição da participação até que o torneio fosse eventualmente encerrado.
O retorno do torneio e o futuro do tênis no Vaticano
Apesar da baixa participação ao longo dos anos, encontrando uma nova vida em 2008, o torneio foi retomado por funcionários dos Museus Vaticanos, o que reacendeu o interesse pelo esporte. A nova era do Papa Leão XIV, um entusiasta do tênis, pode trazer uma nova onda de atenção para a quadra. É interessante imaginar como sua paixão pelo tênis poderá influenciar não apenas sua vida pessoal, mas também as interações sociais dentro da Cidade do Vaticano.
Meses depois da sua posse, a quadra permanece mais uma vez fechada ao público em virtude do conclave que o elegeu, mas quando a poeira assentar, fãs e curiosos poderão muito bem ter a chance de ver o Papa Leão XIV de volta às quadras, reunindo a velha tradição do tênis com a nova história que ele está construindo. Afinal, em um mundo cada vez mais conectado e moderno, que melhor maneira de conectar-se com a multidão do que através do esporte?
À medida que a quadra continua a ser um mistério para muitos, sua redescoberta através do novo Papa promete trazer um olhar fresco, fazendo com que o Vaticano se conecte não apenas com a história religiosa, mas também com suas tradições esportivas e sociais. Que venha essa nova era de Leão XIV, não só dentro das igrejas, mas também nas quadras de tênis.
Para mais informações sobre o Papa Leão XIV e a quadra de tênis do Vaticano, você pode acessar o link original da notícia aqui.
