Os casos de gripe nos Estados Unidos estão registrando um aumento expressivo, de acordo com dados recentes dos Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC). A divulgação, até 20 de dezembro, revelou que mais de 25% dos testes realizados foram positivos para influenza, quase o dobro do mesmo período do ano passado.
Variante subclade K impulsiona o aumento de casos de gripe
A principal responsável pelo surto é uma variante da influenza A, chamada subclade K, que surgiu ainda no verão. Essa versão difere o suficiente das vírus utilizados na formulação da vacina contra a gripe deste ano e das imunizações anteriores, ajudando sua rápida disseminação na temporada de inverno.
No Reino Unido, a subclade K causou uma temporada de gripe precoce, com casos iniciando mais de um mês antes do previsto. Na Ásia, também foi responsável pela declaração de estado de epidemia na Austrália em outubro. Nos EUA, os casos começaram a aumentar na época habitual, mas a velocidade da propagação chamou atenção dos especialistas.
Taxas de hospitalização e proteção vacinal
Dados mais recentes indicam que 29 estados americanos, além de Washington, D.C. e Nova York, apresentam taxas altas ou muito altas de doenças similares à gripe, segundo o CDC. Apesar de a vacina deste ano não oferecer uma proteção perfeita contra a subclade K, estudos preliminares no Reino Unido mostram que ela ainda reduz o risco de hospitalizações, com eficácia entre 70 a 75% em crianças e 30 a 40% em adultos.
Segundo um oficial de saúde do CDC, “ainda é possível e importante se vacinar”, ressaltando que a vacinação pode diminuir significativamente a gravidade da doença. Apenas menos da metade dos americanos receberam a vacina até o início de dezembro, de acordo com dados oficiais.
Perspectivas e recomendações
Com as temperaturas ainda elevadas na temporada, há expectativa de que o pico de casos possa se estender ao longo das próximas semanas, dificultando previsão de quando ocorrerá o ponto máximo da epidemia nos EUA. Especialistas alertam que temporadas de gripe antecipadas podem resultar em ondas mais intensas.
Para quem ainda não se vacinou, as farmácias continuam oferecendo a imunização através do site Vaccines.gov. A proteção contra a gripe é uma estratégia fundamental para reduzir hospitalizações e complicações graves desta temporada.
